Dado que considero la información es muy abundante para concentrarla en un post que se tornaría demasiado largo y denso de leer al visitante, he decido reducir los posts a tópicos más cortos y secuenciales para compartir con ustedes, de los tantas opciones, aquellos lugares que he visitado, con motivo de que pueda servirles para panificar su visita.
En esta primera entrega, comparto los museos a los que he podido ir y algunas referencias históricas, como así también tradición y cultura de la ciudad.
Museos
Como imagino que saben, la ciudad cuenta con decenas de museos y tiene la bondad de que el acceso es gratis, por todo lo que ya nos cobran por todo y tanto, los museos se dejan disfrutar al visitante sin costo alguno, al menos por ahora.
De todas las opciones existentes, aunque no lo crean mi primera opción fué bastante atípica ya que no se halla dentro de los límites de la ciudad y casi fuera del radar del visitante promedio. En aquella primera ocasión opté por irme hasta al Museo de la Royal Air Force en la alejada zona 4, bajando en la estación Colindale de la Northern Line.
Es un lugar excepcional para los amantes de las bestias voladoras y sobre todo para familias.
Pero como se imaginarán para disfrutar de las bondades de un museo no hace falta irse tan lejos, ya que en la mismísima zona central encontramos muchas alternativas que en una visita normal a la ciudad no alcanzaríamos a ver.
Desde luego el primero que puedo mencionar es el British Museum, aquel que tiene piezas históricas procedentes del mundo entero y está rodeado de polémica sobre el origen de las mismas, cuestionando muchas veces si fueron adquiridas de modo legal y si es justo tenerlas aquí en lugar de en sus países de origen. Aquí encontraremos invaluables piezas de Egipto y de Grecia Antigua, entre las más destacadas, con la imponente Piedra Rosetta en medio del pabellón que a todos encandila a su entrada.
No fué mi primera visita a este enorme lugar, ya lo había visitado a las apuradas en mi anterior ocasión en la ciudad hace ya diez años, y desde luego aquel entonces no vi ni un cuarto de todo lo que había disponible. Para que se den un idea, en esta ocasión lo visité dos veces más y aún así me quedan secciones pendientes.
Si prefieren arte puramente británico tienen su versión exclusivamente dedicada a artistas oriundos de las islas y sus colonias conocido como el Britain Tate, el cual no tuve la suerte de visitar pero descubrí que cuentan con una obra que me gusta mucho llamada The Lament for Icarus, es que, no puedo evitar mi fanatismo por esta leyenda.
Aunque la máxima expresión de la pintura la encontramos en la National Gallery en plena Trafalgar Square. Aquí podrán disfrutar de obras de renombrados artistas como Da Vinci, Van Gogh, Boticcelli, Michellangelo, Raphael, Monet, Picasso, mi preferido Caravaggio entre tantos otros. Asimismo, hay ocasiones en las que en la National Gallery se realizan eventos de música y conciertos también gratuitos que dan una alternativa más para sazonar la visita.
Existe otro museo con piezas de arte, más extensamente con piezas de escultura, al cual caímos por equivocación, ya que nos confundimos y buscábamos la National Gallery en busca de un concierto, es el Victoria and Albert Museum, que se ubica a pasos del Hyde Park y a la vuelta del mítico Albert Hall.
También visitamos el Design Museum algo bastante moderno y más pequeño pero que se disfruta de igual manera. Al momento de la visita contaban con una exposición sobre la evolución de la tecnología en el diseño que abarcaba todo el edificio, junto con piezas reivindicando el valor ecológico de la manufactura y re utilización de productos.
Para el final he dejado un museo muy especial, que casualmente también ha sido el último que he visitado. Ubicado muy cerca del Victoria and Albert, ubicado en un muy bello edificio se encuentra el Natural History Museum, otra de las joyas de la ciudad donde seguramente se crucen con centenares de familias de todo el mundo recorriendo los pasillos y pabellones repletos de animales prehistóricos y no tanto, dinosaurios y piezas de todo tipo que explican la evolución de la humanidad y la naturaleza con el paso de los milenios. Simplemente el hall de entrada del edificio merece la pena la visita!
Referencias
- Los horarios de los museos son bastante cortos durante la semana, por lo que combinarlos con otras actividades se puede convertir en un arma de doble filo.
- Los planos de los museos con las exposiciones vigentes están disponibles en internet. Para optimizar las visitas es siempre recomendable tener una idea de qué se quiere ver y donde está ubicado.
- Teniendo en cuenta que Londres tiene un clima muy cambiante y la lluvia está a la orden del día, los museos se convierten en un gran refugio para la lluvia.
- Otro detalle no menor es que, suene como suene, tienen la bondad de contar con baños gratuitos que permiten al visitante revitalizarse en caso de tener una urgencia en su paseo por la ciudad (o como yo le digo, hacer un "level up")
Tradición y cultura
La tradición se mezcla con la cultura en algún punto muy fino donde la sociedad termina aceptando cosas que suceden tradicionalmente como parte de su cultura arraigada.
Si hay algo a lo que los ingleses se apegan mucho, es a las tradiciones. Entre ellas, desde luego, está la de la cerveza, como la del té. Quieran o no, son tradiciones arraigadas que forman parte de la cultura inglesa a esta altura.
También podemos mencionar el fútbol como parte de su cultura, pero para ello dejaré un post especial.
Pero también en el plano cultural, cabe destacar la extensa oferta teatral con la que se encuentra el transeúnte. Obras míticas que permanecen durante años expuestas al público como Les Miserables incluso Harry Potter destaca con una caracterización que ocupa toda la fachada del Palace Theatre, lugar donde muchos fans se acercan simplemente a sacarse una foto.
Arraigo y tradición por otra parte es lo que encontramos en la aceptación de la estructura de la familia real como parte indiscutible de la vida de los británicos. No encontré a nadie que discuta a la reina, aunque desde luego se hacen bromas sobre la familia y algunos de los fantasmas que sobrevuelan a la casa real con algunas de las ovejas negras familiares.
En este sentido, tradiciones casi milenarias como el famoso Cambio de Guardia del Palacio de Buckingham que atrae a miles de turistas cada vez que ocurre.
Y cuando hablo de suerte, definitivamente es suerte. Para este evento solo pueden asistir entre 15 y 20 personas por noche, ocurre cada noche a las 19 horas en la mítica Torre de Londres, allí donde se guardan las joyas de la corona y donde fuera decapitada, entre tantos otros, Ana Bolena. Para este evento hay que inscribirse y chequeando el calendario solo habia sito para 1 persona, el 8 de enero de 2020, y los próximos 10 meses en el calendario aparecían completamente ocupados! Si esto no es suerte, no se como llamarlo yo!
Y ya que estamos en el Tower of London, su aliado insoslayable en la vista es el famoso Tower Bridge, el cual es un símbolo de la ciudad. También puede visitarse, pero otro de los eventos tradicionales y que pocos tienen en cuenta es verlo levantado, ya que este coqueto puente se levanta en diferentes horarios para dar paso a barcos que saludan a su paso.
Para dar un cierre a eventos tradicionales, la vida de pubs, el famoso pub crawl es inevitable y es parte insoslayable de la vida de los ingleses.
A las 5 PM es cuando comienzan a pulular visitantes, especialmente de miércoles a sábado, aunque en este día es cuando la bebida circula desde más temprano.
Es imposible citar una única fuente para mencionar los pubs tradicionales de la ciudad, porque estos cambian según el barrio, y tienen esa pintoresca apariencia con nombres tan peculiares como la referencia a escudos de armas o animales. Por citar los que he visitado, de los tradicionales, The Slaughtered Lamb quedaba a la vuelta de la oficina, The John Snow es histórico por el aporte del químico a la ciudad al identificar que la peste se propagaba por el agua, Lamb and Flag es otro de los más tradicionales, The Blackfriar que data de épocas medievales, el Dirty Dicks frente a Liverpool Street o el último en el que disfruté de una riquísima NEIPA, The Spice of Life.
No pongo las manos en el fuego por el orden, pero aquí pueden encontrar una lista discriminada por zona de los mejores pubs de la ciudad.
Esto es todo por esta entrega, para la próxima dejaré una referencia a algunos barrios y recorridos que he hecho por la ciudad.
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