En la entrega anterior, mencioné que la idea era poder transmitir en posts más cortos información útil para el visitante y me limité a hablar de los museos que pude conocer y algunas tradiciones particulares que tuve la suerte de contemplar y otras, de participar.
En esta ocasión, comparto con ustedes información sobre barrios pintorescos que tradicionalmente el visitante intenta conocer y algunos recorridos, muchos de los cuales han sido hechos a pié, porque si hay algo que Londres permite, pese a sus dimensiones, es caminar.
En esta ocasión, comparto con ustedes información sobre barrios pintorescos que tradicionalmente el visitante intenta conocer y algunos recorridos, muchos de los cuales han sido hechos a pié, porque si hay algo que Londres permite, pese a sus dimensiones, es caminar.
Barrios y colores
Shoreditch
Camden Town
Notting Hill
West End
Covent Garden
Southwark
Brixton
Algunos recorridos
Caminando al Observatorio de Greenwich
Ribera del Tamesis
Siguiendo el Regent's Canal
El Recorrido Olímpico
Del Regent's Park al National Gallery
Shoreditch
Camden Town
Notting Hill
West End
Covent Garden
Southwark
Brixton
Algunos recorridos
Caminando al Observatorio de Greenwich
Ribera del Tamesis
Siguiendo el Regent's Canal
El Recorrido Olímpico
Del Regent's Park al National Gallery
Barrios y colores
Shoreditch
Ubicado en el East End, destaca como uno de los barrios en alza por su look alternativo y colorido con la mezcla de lo moderno y lo viejo, lo abandonado y lo alternativo pero organizado.
Destaca su famoso mercado que se extiende sobre la Brick Lane, mezcla de venta de cosas antiguas con decenas de locales que se desarrollan en el interior de antiguos galpones.
Hablando mal y pronto, como todo mercado londinense, intentan darle un aspecto espontáneo pero ciertamente está todo perfectamente organizado.
Para destacar además de pasar tiempo en el mercado, desde luego, son los murales que aparecen por muchos laterales, encontrando desde luego obras del misterioso Bansky entre tantos otros.
Sobre Brick Lane, se encuentra la mítica panaderia Beigel Bake que vende bagels todos los dias del año a todas horas, a escasos 30 centavos de libra siendo de los más baratos de Londres y más ricos. Desde luego, lo ubicarán muy fácil por que hay cola en la puerta (ojo! sólo se puede pagar en efectivo!).
Por la noche el barrio también cobra vida siendo uno de los más activos reductos nocturnos de la ciudad repleto de pubs y clubs donde tocan bandas y se agolpa la gente en búsqueda de diversión.
Camden Town
Y si uno piensa en barrios alternativos de la capital inglesa, Camden sale al tope de la lista por su vínculo ineludible a bandas musicales, trifulcas callejeras y drogas.
Ubicado al norte del Regent's Park, es uno de los barrios más coloridos y más visitados tanto de día como de noche.
De día, cuenta, como no podía ser de otro modo, con uno de los mercadillos más variados y más grandes de la ciudad lo que atrae oleadas de turistas. Como no es la excepción, los mercados que alguna vez nacieron siendo algo alternativo, mantienen parte de la esencia pero no dejan de ser algo completamente organizado y gestionado por algún consorcio con millones de libras, que por ejemplo, fomentan la transformación del barrio construyendo nuevas obras y reconvirtiendo antiguas naves en lugares de atractivo turístico.
Existen infinidad de pubs y clubs. Mi primer contacto con la zona fue nocturno, al salir de la estación de metro, lo primero que vi fueron homeless y punkies callejeros, peleas, mujeres golpeando hombres y recibí ofertas para comprar drogas en apenas 100 metros.
Esa primera noche, viernes, decantamos en uno de los clásicos pubs The Elephant's Head. Un barcito repleto de gente con música que sinceramente no dice mucho pero es famoso. Curiosamente entramos gratis pero a la semana siguiente quisimos ir un sábado y nos pedían pagar por acceder, por lo que deduje que los sábados se cobra entrada en todos lados.
Otra de las motivaciones para visitar este lugar es la magia musical que uno puede encontrar, como por ejemplo ir a la Vnyl Boutique, pequeña tienda discográfica perteneciente a Boz y Lin Boorer, figura preponderante en el mundillo del Rocabilly, además de guitarrista, productor y director musical del mítico Morrisey, a quién tuve el gusto de concoer gracias al consejo de mi gran amigo Sergio quien cada vez que visita esta ciudad dispensa gran cantidad de sus ahorros en esta tienda y regresa con sobrepeso en sus maletas.
Tiene la particularidad de estar atravesado por el Regents Canal, brazo canalizado de agua al norte de Londres que conecta otros de mayor envergadura y da la oportunidad de que se generen diversidad de instalaciones a lo extenso de su recorrido. Más abajo citaré algunas de las visitas que he hecho siguiendo su cauce.
Notting Hill
Seguramente lo primero que se te viene a la mente es Julia Roberts y Hugh Grant por la película homónima del año 99, pero es que Notting Hill es un barrio en Kensington y Chelsea, más allá de Hyde Park, de buen pasar y casas tradicionales adosadas con un atípico colorido que atrae miles de turistas.
Tiene uno de los mercados callejeros más extensos que se desarrolla a lo largo de la Portobello Road, en este caso venden muchísimas antigüedades, entremezclados de a ratos con un mercado más tradicional de comidas, frutas y verduras que a posteriori se convierte en un mercadillo de comidas internacionales, mix de food trucks con puestos dentro de un recinto, siempre con el tono tipico de los mercados ingleses.
En los alrededores se encuentran muchas librerías, las que se pueden ver en la película, mucha gente se saca fotos desde luego, también invaden los portales de las casas coloridas, en las cuales muchos dueños piden por favor que los dejen en paz con cartelitos o colocando cadenas en las escalinatas.
Es tradicional la celebración del Carnaval de Notting Hill que casualmente se celebra en el verano europeo, a contradicción de los tradicionales carnavales que se llevan a cabo en Europa en Febrero.
Ciertamente, el barrio se ha convertido en uno de los (tristemente célebre término) " más instagrameables " de la ciudad.
West End
El West End que representa todo lo contenido en la ciudad lindera de Westminster, con esto ya te puedes dar una idea de que la Abadía y el Palacio de Buckingham están dentro de esta región.
Es un conglomerado de barrios, por lo que técnicamente Covent Garden está incluido aquí, así como el famoso Soho de Londres con todos sus bares y zonas chic, pero también has estado en esta famosa región si has pisado el Hyde Park, Leicester Square, Picadilly Circus, Oxford Circus, la famosa China Town, la siempre iluminada y famosa Harrods o hayas visitado el British Museum y la zona de los teatros.
Sin duda alguna, es una zona amplia, no es un barrio sino muchos con mucho para recorrer y para ver, es casi una parte inevitable de Londres que visitarás aunque no quieras, ya que casi me atrevo a decir todos los caminos derivan en esta zona.
Cada vez que salí de paseo terminaba pasando por el mítico China Town, o encandilado por las luces de los teatros y aturdido por las vitrinas y la gente comprando en los comercios de Oxford Street.
A pasitos del West End, es uno de los hubs comerciales más pintorescos de la zona céntrica. Covent Garden tiene su corazón en el viejo mercado de vegetales que hoy concentra actividades comerciales, culturales y gastronómicas.
Concentra un gran número de pubs catalogados como históricos y es el hogar del Museo de Transporte y del edifico de la Royal Opera House.
Vamos que es un barrio pequeño, no se siquiera si se lo puede considerar como tal, pero entre sus callejuelas encuentra uno pasadizos y galerías como Neal's Yard que comunican calles, muchos coloridos, locales de marcas comerciales, muchos pubs catalogados como históricos y es uno de esos lugares donde más concentración de artistas y performance callejeras puedas cruzarte.
Southwark
Creo que si a un visitante de Londres le mencionas el municipio de Southwark no tiene idea de a se está uno refiriendo, pocos son conscientes de que si han cruzado el Tower Bridge lo han visitado, es que Southwark es uno de los municipios más grandes de Londres que se extiende sobre la margen sur del río Tamesis (Thames)
También una de las atracciones cercanas al río más visitadas es el Borough Market que se ubica debajo de las vías del tren lindero de la estación de London Bridge, otra de las visitas características de la ciudad: lo que alguna vez fuera un mercado tradicional en el que ahora conviven mayoritariamente sitios chic y gourmet de pié (incluidas empanadas y cortes argentinos) con algunos pocos puestos minoristas y mayoristas de alimentos.
No puedo dejar de mencionar que a escasos metros dentro del municipio comienza la barriada que me albergó por meses: Bermondsey, para el cual mi corazón guardará siempre un cariño especial.
Brixton
Ubicado sobre el municipio de Lambeth, lindero al anteriormente mencionad Southwark, a la margen sur del rio Thames, la barriada de Brixton está repleta de historia musical y cultural.
Conformado mayoritariamente por descendientes africanos y centroamericanos, más propiamente de Jamaica, se convirtió en uno de los barrios carenciados con mayor índice de criminalidad, circulación de drogas y conglomerado de patotas jamaicanas. Fué epicentro de motines y revueltas populares en reiteradas ocasiones, y aún asi, en estos contextos han emergido artistas de estirpe como David Bowie.
Reconvertido hoy en un núcleo bohemio de atractivo turístico, cultural y gastronómico, con un amplio (como no podía ser de otro modo) mercado muy variopinto y una vida nocturna bastante activa, la actividad musical sigue viva de la mítica Brixton Academy (hoy sponsorizada por O2) y los murales pululan para atractivo del visitante.
Algunos recorridos
Estuve pensando bastante en esta sección porque mencionar recorridos es dificil cuando por lo general lo que se busca es "un lugar para visitar".
Creo que en lo que llevo de los relatos sobre Londres he mencionado muchos lugares, y he decidido mencionar algunos trayectos que me llevaron de un lugar para visitar a otro, con la siempre presente idea de que cuento aquellos recorridos que pasito tras pasito fuí haciendo en mis diferentes etapas en la estancia.
Caminando al Observatorio de Greenwich
Una breve estadía de un fin de semana en la barriada humilde de Lewisham fué suficiente motivación para, pese al grisáceo del día, salir de la habitación y emprender caminata rumbo al parque del Royal Observatory de Greenwhich, el cual cuenta con un hermoso parque con una vista privilegiada a los rascacielos del nuevo centro económico de Canary Wharf.
Desde la altura del observatorio, la vista invita a acercarse a los rascacielos, pero les aseguro que no es tan cerca, de hecho fué duro. Hay un truco, ya que no hay puente a la vista para cruzar a la otra margen del río, y es utilizar el túnel peatonal.
Ribera del Tamesis
Teniendo el río que atraviesa la ciudad es imposible no sentirse atraído a la hora de recorrer sus riberas, que cuenta con atractivos a ambas márgenes.
Del lado Sur, si se comienza por Tower Bridge se puede avanzar hasta llegar al London Eye y se tiene una vista imponente de la ribera Norte con los rascacielos, la Tower of London, Sain't Pauls Cathedral hasta la Abadía de Westminster al final del recorrido.
Del lado norte, se disfruta de la vista de The Shard, la torre más alta, pasando por las pasarelas de la Torre de Londres los edificios brutalistas que rodean al Tate junto con el imponente London Eye.
En mi experiencia, lo mejor es comenzar por la ribera sur, pasar a la norte, y luego cruzar por el Millenium Bridge vidriado, hasta el Tate, para caminar hasta el London Eye y volver a cruzar hacia la Abadía.
Siguiendo el Regent's Canal
El Regent's Canal atraviesa de oeste a este la ciudad por el norte, y desde luego cruza el Regent's Park, uno de los parques más grandes y mejor conservados (si lo comparamos con el Hyde Park).
En el canal se forman colonias de barcazas que dan vida a un agua oscura, casi estancada, formando lugares como Little Venice.
Es justamente en Little Venice donde el canal se divide en dos ramales, uno que deriva hacia el Regent's Park, y otro que culmina en la Paddington Basin al lado de la Estación de Paddington que se ha convertido en un area de edificios comerciales y de oficinas conocido como Paddington Waterside.
Atravesando el Regent's Park, el canal atraviesa Camden Town en un juego de exclusas para nivel las diferencias de altura.
Lo entretenido del canal es que cuenta con una pasarela para seguir su recorrido y encontraremos un poco de todo a su paso. Reconozco que da miedo por momentos cruzar algunos túneles, pero siempre hay gente que va y viene y otros que hacen deporte en la margen.
Por otro lado, si son muy vagos y les gusta pasear pero sin esfuerzo, existe un servicio de Waterbus que puede servirles para recorrer el canal de punta a punta.
El Recorrido Olimpico
En 2012 se llevaron a cabo en la ciudad los Juegos Olímpicos y para ello se construyó el complejo Queen Elizabeth Olympic Park que yace en Stratford, allí al este de la ciudad donde discurre el River Lea.
Además de ser una zona de gran atractivo construida a nuevo, con estadio de fútbol que hoy utiliza el West Ham, hoteles y centros comerciales, tiene un parque enorme que se utiliza para actividades al aire libre, deleite de corredores y ciclistas, con cientos de puentes, arroyos, y canales.
Un conglomerado de celeste y verde que se disputa el atractivo de la ciudad que crece hacia el este tratando de dar un poco de vida más allá de la city.
Entre algunas de sus atracciones se encuentra el tobogán más alto de Europa. El Arcelor Mittal Orbit se erige como monumento en el parque y cuenta con un mirador en las alturas pero sobre todo con un tubo para saltar en el tobogán en el cual caes durante 40 segundos de pura adrenalina.
Si vas con suerte y te toca un día soleado, puedes desandar camino hacia la ciudad, atravesando el Victoria Park y siguiendo el Regent's canal (si, el mismo que antes mencionaba pero del otro lado de la ciudad) puedes llegar al Broadway Market en Hackney y toparte con el famoso mural de Bowie en Ada St apenas a 100 metros.
Del Regent's Park al National Gallery
Este ha sido sin dudas uno de los recorridos más libres, improvisados y más largos pero gratificantes que hemos hecho.
Un sábado por la mañana si no me equivoco, nos levantamos y decidimos salir a caminar sin rumbo, elegimos entre varios destinos y optamos por el Regent's Park como punto inicial. Dijimos por la mañana, pero lo cierto es que salimos bastante tarde, con un poco de mate y poco para comer, grave error, ya que a media caminata en el parque nos moríamos de hambre.
El parque es sin duda uno de los más bonitos y cuidados, pero en invierno si bien luce, no lo hace tanto como en época primaveral, o invierno tardío donde los rosales comienzan a florecer.
El día de frío intenso pero sol radiante invitaba a caminar y decidimos seguir, bajamos por las callejuelas de Marylebone, dando vueltas y salimos quién sabe como al Marble Arch en el acceso al Hyde Park, por lo que decidimos seguir bajando a través del parque, siguiendo senderos que sin darnos cuenta nos dejaron en la puerta del Buckingham Palace, y recorrimos el Saint James's park a la inversa, sentido hacia la abadía. Entre tanto parque nos topamos con ardillas curiosas y pelícanos posando para las fotos.
La noche comenzó a caer y salimos por la caballeriza real a la avenida Whitehall, que a pocos metros nos depositó en la columna de Trafalgar Square donde se el Almirante Nelson luce su figura. Curiosamente debajo, pese al frío, había una performance de un grupo de adolescentes bolivianos en ropas del altiplano bastante poco apropiadas para la temperatura que hacía.
Cuando nos dimos cuenta estábamos frente a la National Gallery, y teníamos margen de una hora y plus para dar unas vueltas que nos agolpamos a entrar y recorrer para al menos llegar a deslumbrar la vista con las obras más destacadas (vale la pena, ya lo dije en el capítulo anterior, si pueden ir a estos museos de arte, vayan, especialmente si es gratis!).
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