En el tiempo que llevo en esta ciudad me sigo preguntando cómo ha ocurrido esto? Me encuentro viviendo en una de las ciudades más importantes del mundo, aún así, una de las que jamás habría imaginado, no estaba siquiera en mis planes.
Soy de la idea que a veces las cosas que se dan en la vida hay que tomarlas cuando aparecen las oportunidades, incluso cuando no te las esperas y no cierran del todo.
Me dejé llevar por la ocasión y acepté el desafío de embeberme en una ciudad que había visitado en modo turista hace casi diez años, y un día, casi sin darme cuenta, amanecí en la no tan gris Londres.
Antecedentes en la ciudad
Aquí el relato de mi primera visita a Londres
Repasando aquel post, me sorprendí al leer el comentario de mi amigo Rodrigo reflejando algo muy certero: en Londres hay tanta gente de tantos lados que es muy difícil dar con la cultura propia del sitio. A estas alturas todo está mezclado, como en tantas otras ciudades, pero pareciera que aquí es aún más marcado.
Mi respuesta en aquel entonces, como se puede ver en el comentario, afirma que que uno no conoce un lugar sino hasta que vive en él, y eso es algo difícil, sin dudas, no tenemos la oportunidad de vivir, mamar cada lugar en el que vivimos, muchos siquiera podemos decir que nos mudamos de barrio, u otros con orgullo simplemente se enorgullecen al decir "vivi en este lugar toda la vida", ya sea por la no necesidad de irse o simplemente por no haber podido.
Al respecto, allá lejos y hace tiempo también escribí un post al que titulé La contrastante visión del habitante en el cual hablaba de lo diferente que es ver un sitio en modo turista que estar allí.
Aquí el post sobre la vision del habitante
Sigo pensando de la misma manera, un lugar se lo conoce viviendo en él. No existe siquiera la proximidad del "vive tal lugar como si fueras un local" cuando viajas apenas una semana sin responsabilidades, te levantas a cualquier hora y no tienes horarios.
Cambia la percepción notablemente cuando la rutina te envuelve y te reclama, te exige que sigas adelante para poder mantenerte. Así que intentaré en los párrafos siguientes darles mi parecer sobre este tópico.
Cambia la percepción notablemente cuando la rutina te envuelve y te reclama, te exige que sigas adelante para poder mantenerte. Así que intentaré en los párrafos siguientes darles mi parecer sobre este tópico.
Primera impresión
Sin más preludios, aquí me encuentro viviendo una experiencia que emergió casi de la noche a la mañana, o más bien de una semana para la otra, en Londres.
El motivo de mi estadía es meramente profesional. No estaba en mis planes mudarme aquí, ni siquiera me lo había planteado, y cuando comencé a compartir con amigos que estaba en estos lados, lo primero que recibí eran frases del estilo "como te envidio" o "la mejor ciudad del mundo para vivir" o "mi sueño es vivir en Londres".
El motivo de mi estadía es meramente profesional. No estaba en mis planes mudarme aquí, ni siquiera me lo había planteado, y cuando comencé a compartir con amigos que estaba en estos lados, lo primero que recibí eran frases del estilo "como te envidio" o "la mejor ciudad del mundo para vivir" o "mi sueño es vivir en Londres".
Entonces, me percaté que todos ellos maman la ciudad tras haber leído o visto sobre ella o, los mas suertudos, han podido visitarla por unos días.
Pues bien amig@s mí@s, la cosa es que como en todos lados, Londres muchas facetas, definitivamente para el turista, que los hay y a montones, ofrece una fascinante realidad, que contraste un poco con la del habitante que ha de ir y trasladarse a diario para llevar el pan a la mesa.
Antes que te empieces a despotricar, quiero dejar en claro que con esto no quiero decir ni que es mala ni que es buena.
Londres es una de las ciudades más importantes del mundo, capital del mundo financiero, aquí hay millones por las calles y se nota el poder adquisitivo, el Reino es poderoso, y su gente tiene muy arraigada la identidad británica. Pero también hay mucha gente fuera del sistema, debido a los altísimos costos que implica mantenerse en esta ciudad.
Voy a tratar de dar datos más precisos, números, para que comprendan a lo que me refiero.
Aquí viven más de 8 millones de personas, bastantes más que en Barcelona, Madrid y roza lo que hay allá abajo en Buenos Aires. Muchos de estos habitantes se mueven a diario a horas pico entre sus localidades remotas, a la "city", el microcentro, el núcleo del mundo financiero y comercial del Reino.
Para los que venimos de una mega metrópolis como Buenos Aires no parece raro lo que digo, si estás acostumbrado a ir y venir al centro, esto no es muy diferente al lio que vivirías para viajar a tu oficina en micro centro. Seguramente medios de transporte sean más modernos acá, pero creeme que vienen colapsados en esas horas.
La gran diferencia entre Londres y Buenos Aires es ese sentido, es que el transporte está muy organizado pero está al límite pese a contar con una red super amplia con variedad que van desde Bus, Overground, DLR, Tren de cercanías, Underground, Taxi, Uber y Bicicletas. Les aseguro que se viaja apretado, incomodo y mal. El tráfico es caótico, pero propiamente por la cantidad de gente que hay.
Me pueden preguntar por qué comparo a Londres con Buenos Aires si allá abajo estamos en el quinto infierno en tantos aspectos. Pues estoy comparando a modo metrópolis, creo que son tan parecidas que sorprendería a muchos.
Como tal metrópolis, ambas tienen una gran y enorme diversidad cultural, de espectáculos, gastronomía aunque desde luego Londres le pasa el trapo a la Reina del Plata en la cantidad de oportunidades que ofrece y en las latitudes de las cuales se acercan a ella quienes hoy la habitan.
Muchos mamaron de Londres, Manchester y Liverpool la cultura musical, no hay dudas que en ese sentido, tiene mucho para dar. La movida cultural y underground es extrema, siempre aparece algo para ver o hacer en ese sentido y se encuentra uno ante una banda que tal vez años más tarde explota en los charts, se cruza con clubes míticos donde tocaron bandas como The Clash, o antros donde el techno comenzó a emerger de los submundos. Se cruza con obras de teatro legendarias y con museos que debieran ser de visita obligatoria para todos los habitantes del mundo.
Londres es eso: ir y venir, gente posh, gente out, underground, punk, techno, drogas, delincuentes, inmigrantes de todos lados, realeza, coches que valen más que tu casa, transporte caro, días mutantes, y comida con todo tipo de colores que viene de cualquier lado menos del propio reino.
Y mi intención en todo este lío es mostrarte algo de esa otra cara.
Londres es eso: ir y venir, gente posh, gente out, underground, punk, techno, drogas, delincuentes, inmigrantes de todos lados, realeza, coches que valen más que tu casa, transporte caro, días mutantes, y comida con todo tipo de colores que viene de cualquier lado menos del propio reino.
Y mi intención en todo este lío es mostrarte algo de esa otra cara.
Ritmo citadino
Por diversos motivos ajenos al relato, solo voy a decir que desde que llegué estuve por 4 barrios diferentes, bastante distantes uno de otro, lo cual me permitió captar bastante del feeling de la ciudad.
Comencé unos dias en West Northwood, luego fuimos unos días al "under" cerca de Ladywell en Lewisham, un suburbio algo mas picante si se quiere y se notaba en el ambiente. Pasamos a West Brompton, bastante bien, el barrio de lujo, a pasitos de Stamford Bride una de las zonas más caras de Londres. En última instancia, estoy explorando los confines de Southwark, más precisamente en Bermondsey donde espero quedarme al menos unos meses más.
El primer día para ir a la oficina en Farringdon, pleno centro, salimos con tiempo, llegamos a la estación de Tulse Hill a tomar el tren, el andén estaba vacío. Genial, hasta tomamos un café ahi mismo.
Comencé unos dias en West Northwood, luego fuimos unos días al "under" cerca de Ladywell en Lewisham, un suburbio algo mas picante si se quiere y se notaba en el ambiente. Pasamos a West Brompton, bastante bien, el barrio de lujo, a pasitos de Stamford Bride una de las zonas más caras de Londres. En última instancia, estoy explorando los confines de Southwark, más precisamente en Bermondsey donde espero quedarme al menos unos meses más.
El primer día para ir a la oficina en Farringdon, pleno centro, salimos con tiempo, llegamos a la estación de Tulse Hill a tomar el tren, el andén estaba vacío. Genial, hasta tomamos un café ahi mismo.
A medida que se acercaba el siguiente tren, el andén se iba super poblando y cuando llegó la hora de acceder a alguno de los 12 vagones, hubo que correr por las puertas porque no cabíamos en ninguna.
Viajando apretado esa mañana, la siguiente, y la siguiente hasta ir encontrándole la vuelta al horario. Tuve que desempolvar todos mis recursos y recuerdos de la jungla porteña para poder tratar de sobrellevar esa situación.
En la primera semana, recuerdo haber quedado con un amigo argentino que vive por aquí, encontrarme a la salida del trabajo, en las afueras de camino a casa, y al momento de entrar al metro había una horda de gente haciendo cola, no cabía un alfiler, el underground estaba cerrado por algún motivo, y la gente seguía llegando y agolpándose en la puerta, como zombies, uno detrás de otro, seguían llegando y no se movían. Noté que me estaba dando una especie de ataque de pánico por la cantidad de gente que se iba amontonando. La misma escena había visto por la mañana y la evite saliendo de la estación y buscando otro camino, saliendo a la fuerza entre la gente que seguía llegando y amontonandose.
Por las calles, la gente va a un ritmo superlativo. Apretados en el metro, sacan un kindle y se ponen a leer (quién puede concentrarse así?). En la calle mirando el teléfono te atropellan, se amontonan, si te descuidas, en el metro si ven un hueco saltan y se meten apretados como sardinas, tienen una habilidad contorsionista incorporada que les habilita acomodarse en posiciones increíbles.
Se dice que a los londinenses les gusta hacer cola, y tiene sentido, donde vayas hay cola de gente en la ciudad, los imagino resignados en ese sentido.
Se dice que a los londinenses les gusta hacer cola, y tiene sentido, donde vayas hay cola de gente en la ciudad, los imagino resignados en ese sentido.
Caminan rápido. Comen rápido. Beben rápido. Hacen todo de parado, o caminando. En eso no puedo dejar de admirarlos, no comparto el ritmo, pero, es admirable.
Transporte
Como ya creo haber dejado claro, el transporte a hora pico colapsa. Los primeros días no entendía por qué los compañeros de trabajo me decían que no les gustaba viajar en el Underground.
La primera mañana desde Bermondsey, me paré frente a la marca de "puerta del vagón" que hay en las estaciones, previo hacer cola, porque la gente se posa correctamente haciendo cola a los costados para que los que están dentro puedan salir, mientras que cuando para el tren, hay un empleado que grita por los altoparlantes que entren rápido y que atrás de ese viene otro tren (lo que no dice es que seguramente venga igual de ensardinado).
No lograba hacer el hueco para entrar, por lo que debí dejar pasar 5 o 6 trenes hasta que dije "basta" y salté como pude en un hueco que encontré y al momento de cerrarse las puertas, logré girar mi cuello para que no me golpee. Por suerte mi trayecto es de solo una estación para conmutar.
Los días subsiguientes, me acerque 5 o 10 minutos antes a la estación, no voy a decir que viajo de lujo, pero al menos puedo subirme al primer tren.
Esta situación fomenta que muchos opten por ir corriendo al trabajo, o bien en bicicleta. En el centro se va a ver manadas de ciclistas de todas las variedades, algunos con maquinas super profesionales, otros con bicicletas sencillas plegables (porque no las pueden llevar en el tren si no son plegables) escurriéndose entre los autobuses de dos pisos y un tráfico bastante voraz.
Por otro lado, aparecen personajes corriendo con la mochila puesta, pantalones y remeras cortas, lo cual entiendo que lo que hacen es ganar tiempo y hacer ejercicio, pero, la mochila a veces con la computadora, y abajo de la lluvia, creo que me faltan un par de escalones para llegar a ser tan pro.
El clima es lo de menos
Muchos pueden decirte que en Londres llueve siempre. No es así, hoy me he pasado el día disfrutando de un sol brillante y hermoso, que no mitiga el frío pero que da gusto.
Pero también puede ser que llueva, esporádicamente durante varios períodos del día, que salga el sol en otros, que amanezca soleado y se ponga negro al mediodía, para ponerse soleado de nuevo al atardecer y regalarte unas vistas propias de instagram (claro, porque es lo que está de moda no?).
Pero también, como ayer, puede que amanezca gris, negro, con nubes bajas, bajísimas, y no deje de llover un momento en todo el día. Por suerte, es lluvia fina, garúa, por momentos mas leve, por momentos mas intensa, que permite salir sin paraguas. Sigo manteniendo la marca: llevo 5 años en Europa y no he comprado paraguas!
Mantengo firme mi opinión de que no hace frío, solo hay la ropa inapropiada.
 |
| A veces llueve con sol |
De todo, por aquí y por allá
Si hay algo que tiene esta ciudad es variedad. Hay tanta gente, de tantos lados, que es muy fácil encontrar lo que uno necesita.
Comida
La ciudad tiene cientos de locales de comida de todas partes del mundo, con lo cual si no te gusta algo, lo encontraras en otro. Es cuestión de buscar.
En cuanto a la gastronomía, es mundialmente sabido que los ingleses no se caracterizan por tener grandes platos, pero todo esto se complementa con una enorme variedad de platos provistos por los extranjeros que populan las calles y dotan a la ciudad de sabores. Comidas a base de arroz especiado, curry de todas las variedades procedentes de las viejas colonias inglesas en Asia son hoy por hoy el común denominador, casi que superan al afamado Fish & Chips inglés.
Ante mi pregunta de comida típica inglesa, desde luego el anteriormente mencionado apareció primero, y mencionaron el Cornish Pasty que básicamente es una gran empanada.
También existen variantes de steaks y barbacoas, que no distan mucho de lo que ya conocemos de otros países pero al menos le dota de algo de carne a la dieta.
Y si carne es lo que quieren, no les va a faltar la cocina argentina, aquí ya he tenido ocasión de visitar La Patagonia, un bodegón argentino llevado adelante por un parrillero cordobés hincha de Belgrano de Córdoba, su mujer del barrio de Flores, que vivía en Eva Perón y Varela antes de venirse para estos lados. También me encontré con una parrilla al paso llevada por un parrillero de Villa Urquiza en el Lether Lane Market, uno de los tantos mercados que hay por la zona de Farringdon al mediodía, donde los trabajadores de las oficinas se agolpan a comer.
Otro detalle que destaca en la ciudad es que pululan estos tipos de mercados que parecen ser alternativos, pero de improvisados tienen poco. Aparecen lugares muy pintorescos en medio de manzanas en lo que tal vez fué un terreno baldío o una ex fabrica que se remodeló y reconvirtió en un lugar de ocio, comidas raras, terminación pulida y como siempre, cerveza.
Otro detalle que destaca en la ciudad es que pululan estos tipos de mercados que parecen ser alternativos, pero de improvisados tienen poco. Aparecen lugares muy pintorescos en medio de manzanas en lo que tal vez fué un terreno baldío o una ex fabrica que se remodeló y reconvirtió en un lugar de ocio, comidas raras, terminación pulida y como siempre, cerveza.
Cultura
Admito que parte de la cultura es la comida, pero también existe una diversidad de eventos relacionados a cada colectividad embebida en la ciudad.
Gran cantidad de espectáculos teatrales, es uno de los platos fuertes de la ciudad, sumado a la gran cantidad de recitales y conciertos que se suceden uno detrás de otro.
Hay barriadas con su encanto con sus eventos, muchos seccionados por el origen de los residentes. Brixton, Campden Town, Nothing Hill cada uno tiene un origen tradicional y su antecedente musical, que se ve afectado por la oleada bohemia y consecuente gentrificación y explosión turística por su cercanía con la city.
Además como si fuera poco, uno de los beneficios al visitante de Londres es que todos sus museos son gratuitos, algo realmente impagable a estas alturas con los precios que se manejan en la ciudad. Aquí les dejo una lista (no necesariamente es la definitiva pero es una buena punta de que se pueden pasar una vida recorriéndolos).
Deportes
No esperen que siendo Inglaterra donde nació el fútbol, hable de otra cosa.
Tiene una de las federaciones y ligas más organizadas del mundo con mayor cantidad de clubes compitiendo. En la ciudad capital existen tantos equipos y estadios, casi como en Buenos Aires, solo que estos no tienen alambradas y no se caen tristemente a pedazos, lo cual le quita ese encanto que tiene nuestro precario fútbol de ascenso.
Es cuestión de elegir una fecha y encontrar algún partido, si no se es muy pretencioso con el equipo a ver, seguro hay opciones.
Al momento de escribir, tenemos todos estos equipos en la Premier League: Arsenal, Tottenham, Chelsea, Crystal Palace, West Ham (que juega en el London Stadium que se hizo para las olimpíadas).
Mientras que en la Championship, la segunda division inglesa, tenemos a mano: Queens Park Rangers, Brentford, Fulham (en lo que es uno de los estadios más caros del mundo por su ubicación), Charlton Athletic, Millwall (el de los hooligans mas "peligrosos" dicen) y si vamos más abajo tenemos AFC Wimbledon, Leyton Orient, (un equipo cuya historia me llega muy de cerca por su casi desaparición), Barnet y tantos otros que seguro me estoy olvidando.
Mientras que en la Championship, la segunda division inglesa, tenemos a mano: Queens Park Rangers, Brentford, Fulham (en lo que es uno de los estadios más caros del mundo por su ubicación), Charlton Athletic, Millwall (el de los hooligans mas "peligrosos" dicen) y si vamos más abajo tenemos AFC Wimbledon, Leyton Orient, (un equipo cuya historia me llega muy de cerca por su casi desaparición), Barnet y tantos otros que seguro me estoy olvidando.
Algunos consejos
Para el visitante hay decenas de páginas con consejos de cosas para hacer en la ciudad. Es una jungla enorme, con tanta variedad de cosas para hacer que si venis unos días, centrate lo mejor que puedas para optimizar el traslado y lograr ver todo lo que tenías en mente.
Para una lista genérica de cosillas para hacer en una visita, les dejo de la mano de los amigos de Mochileando por el Mundo.
En este caso estoy un tanto complicado, porque no vine a hacer turismo sino directamente a vivir en la ciudad, aunque desde luego busco sacar provecho a y conocer cosas que me quedan pendientes y que me motivan hacer.
En lo personal trataré de visitar algunos museos, ya he ido al RAF Museum a ver muchos aviones y al último Stukka que queda en el mundo, y seguramente trate de invertir horas en el British Museum, ya que en su momento me quedé con las ganas de ver más material histórico.
Como quedó claro en la sección anterior, intentaré ver partidos de fútbol y deslumbrarme de la organización.
Y visitar los clubes (por esto me refiero a discos, antros, como quieran llamarles) más míticos que tenga a mano (Ministry of Sound, Fabric, Printworks, Shoom, Brixton Academy, entre otros) ya que aquí tengo posibilidad de ver muchos Djs de estilos que en Barcelona no llegan, y vamos que esta es la ciudad donde nacieron bandas míticas y clubes alternativos con mucha historia, la lista que puse es corta, pero que se puede extender ante las sugerencias.
Como quedó claro en la sección anterior, intentaré ver partidos de fútbol y deslumbrarme de la organización.
Y visitar los clubes (por esto me refiero a discos, antros, como quieran llamarles) más míticos que tenga a mano (Ministry of Sound, Fabric, Printworks, Shoom, Brixton Academy, entre otros) ya que aquí tengo posibilidad de ver muchos Djs de estilos que en Barcelona no llegan, y vamos que esta es la ciudad donde nacieron bandas míticas y clubes alternativos con mucha historia, la lista que puse es corta, pero que se puede extender ante las sugerencias.
Al margen de cual sea tu plan para vivir Londres, tene en cuenta estos datos:
Transporte
- Hay cinco aeropuertos, y si te parece barato el pasaje, el medio de transporte más rápido suele ser el Underground a Heathrow (el más grande de todos), y para Luton o Gatwick recomiendo usar el tren y el costo no baja de 15 libras.
- Podés encontrar traslados baratos desde los aeropuertos con Easy Bus o National Express, pero hace a la idea que vas a tardar mas de hora y media en los traslados.
- Recomiendo sacarte una Oyster card, cuestan 5 libras en las máquinas expendedoras y si la devolvés al irte te los reintegran. Tené en cuenta que las tarjetas Oyster son solo válidas en Londres, y los aeropuertos de Luton y Gatwick están fuera de zona! Te van a cobrar un extra si la intentás usar.
- Si vas a estar unos dias, y pensás moverte bastante, recomiendo ampliamente pagar el Weekly Ticket para dos zonas. Cuesta 35 libras y te aseguro que sale a cuenta si estás mas de tres días viajando de lado a lado.
- Si no llegaste a sacar una Oyster, no te preocupes, porque ahora podés pagar directamente con contactless en los molinetes.
Cambio de moneda
Uno de los problemas en UK es el cambio de moneda, no solo porque es mas caro que otras monedas, sino porque todo es caro de por sí.
Pero hay algo que corre a favor y es que (prácticamente) en todos lados podés pagar con tarjeta. Llevo más de un mes y no he usado efectivo.
Si venis con cuenta en Euros, te recomiendo ampliamente que saques una tarjeta virtual para favorecer en el proceso de cambio. Obtenerlas es muy fácil y redituable, las tasas de cambio son correctas y no te cobran por operar en el extranjero.
En lo que llevo de estadía he estado usando inicialmente Transferwise, que era una tarjeta que ya tenia y había usado en mis viajes a Turquía, Suecia y Dinamarca sin problemas, además que es muy bueno para transferir dinero entre países y cuentas.
Obtén tu cuenta Transferwise
Pero dado que estoy realizando gastos que luego he de rendir, no quería mezclar las cuentas, y decidí probar con Revolut que uso a diario con mis gastos que luego he de rendir a mi empresa. He de decir que las tasas son fenomenales y es muy práctica.
Prueba sacarte una tarjeta Revolut
Para que tengan una referencia, en cualquier gasto que he hecho con mi tarjeta española, lamentablemente el banco emisor me cobra no solo el cambio sino una comisión por gastos en moneda extranjera que ha llegado a ser de hasta 1€ lo cual me parece un abuso. Usando los métodos anteriormente mencionados, logro evitar esos abusos.
Alojamiento
Acá depende puramente del presupuesto, y del plan que tengas. Si buscás estar unos días, opciones mas o menos caras no te van a faltar.
Tu alojamiento con hasta 15€ de descuento en Booking
Si tenés que buscar quedarte por más tiempo, ahí te recomiendo primero zondear con amigos que ya estén acá o hayan pasado por esta experiencia y te puedan dar una guia, o un contacto. El mercado esta saturado de oferta y de demanda, lo que hace que haya precios exorbitantes.
Desde el vamos, mentalizate a la idea que vas a pagar por una habitación lo que en Barcelona pagás por un departamento entero. No te espantes, es lo que sale y tu sueldo lo cubrirá, porque si querés buscar algo por tu cuenta, te van a pedir el ADN de tus ancestros.
Las páginas que recomiendo son Spareroom, GumTree, LondonShare y RightMove.
Hay que tener paciencia, ir a entrevistas, convencerlos de que eres buena persona y que los vas a ayudar a lavar los platos.
Atento también que existe un mercado informal de renting de casas y habitaciones, por lo que reitero que la fuente de verdad suelen ser los contactos y amigos.
Mi reflexión hasta acá
Si repaso todo lo dicho más arriba, casi que hasta me sabe mal porque pareciera que los estoy desanimando de venir. Realmente no lo hago, de hecho tienen que venir, si no conocen Londres, deben venir, es una gran ciudad para visitar con cientos de atractivos.
Quien se atreva a decir que esta ciudad no tiene mucho para dar es un necio. Digo esto siendo que aún no termino de convencerme de lo que veo alrededor, pero, todavía queda mucho por aprender!
Y si quieren venir a vivir, por qué no? Solo estén preparados, el ritmo de la ciudad es intenso. Tal vez yo me había desacostumbrado a vivir en la locura citadina de una metropolis. Tenía mis viejas impresiones de turista, y escribo esto para evitar el shock tal vez.
En el fondo, el ser humano es maravilloso porque se acostumbra a todo, a lo bueno, todos nos acostumbramos fácil. Siendo lo que uno considera bueno, muy propio. Pero también nos acostumbramos a lo malo, simplemente, nos adaptamos, mutamos y seguimos adelante.
Todas las fotos AQUI o sígueme en el feed de @escepticoobservador
